La mystique catholique Catherine de Sienne assurait avoir reu, lors d’une vision, le saint Prpuce en guise d’alliance symbolisant son mariage avec le Christ. De son ct, une certaine sainte Brigitte soutenait avoir aussi reu des morceaux de prpuce. Quand elles les mettaient sur leur langue, ils leur donnaient des sensations orgasmiques. Au Moyen Age, au moins quatorze glises europennes revendiquaient la prsence du saint Prpuce. En 1421, Henri V d’Angleterre envoya chercher une de ces reliques, celle de Coulombs : on pensait que les doux effluves de la sainte chair faciliteraient l’accouchement de son pouse, Catherine de Valois.
Tous ces prpuces n’taient peut-tre que des faux. Un thologien catholique italien du XVIIe sicle, Leone Allacci, estimait en effet que le prpuce de Jsus tait mont au ciel en mme temps que le Christ, et qu’il avait donn naissance aux anneaux de Saturne.
Mais peut-on en tre sr ? En fvrier, des archologues fouillant la ncropole du mont des Oliviers ont annonc avoir mis au jour un coffret contenant le prcieux bout de peau. Jsus aurait t circoncis   8 jours et le morceau de chair aurait t enterr par sa mre.
La longue vie controverse du prpuce christique devrait nous inviter   la plus grande prudence face aux dernires “dcouvertes” de reliques sacres, en particulier celle de James Cameron, le ralisateur de Titanic,qui assure avoir trouv les tombeaux de Jsus, de Marie-Madeleine et de leur fils.
Sainte ponge, sainte lance, voile de Vronique, cordon ombilical, dents de lait et larmes du Christ : les reliques christiques ne manquent pas. Vu le nombre de morceaux de la sainte Croix en circulation, Jsus devait avoir t crucifi sur toute une fort, ironisait Erasme. Mais le sage de Rotterdam crivait en d’autres temps,   une poque o la croyance populaire attribuait des pouvoirs magiques aux saintes reliques. Reste   savoir pourquoi, depuis quelques annes, on voit   nouveau surgir tant de reliques – en 2003, les os de Jacques, frre de Jsus, auraient t dcouverts   Jrusalem. Sommes-nous plus crdules ou simplement meilleurs en archologie ?