XCV. [Плиний не признавал бессмертия души]
Я выше наглядно доказал эту истину путем умозаключения, которое я вывел из наблюдающегося в мире чуть ли не бесконечного множества зол, пороков, преступлений и злодеяний; эти несчастья, пороки и злодеяния с очевидностью доказывают, что нет существа всемогущего, бесконечно благого и бесконечно мудрого, чтобы творить добро, поддерживать все в добром порядке и препятствовать злу. Теперь надо доказать эту истину на основании заключения, выводимого из самой необходимости того зла, которое согласно нынешнему строению природы неизбежно вытекает из самого блага, и из пресечения всех пороков и злодеяний, о которых я только-что говорил. Ибо несомненно, что согласно нынешнему строению природы и ее явной тенденции к постоянно новому произрастанию трав и растений всякого рода, а также к все новым рождениям людей и животных всякого рода, те и другие размножились бы до такой степени, что вынуждены были бы душить друг друга, если бы не было в мире никакого зла, смерти, болезней среди людей и животных или если бы люди и животные не причиняли вред друг другу; земля не была бы способна их вместить и производить для них достаточное питание и средства существования; они были бы вынуждены съедать друг друга или умирать от голода, что тоже было бы злом и даже злом весьма великим. Следовательно согласно настоящему строению природы неизбежно и необходимо существование зла в том или ином виде. Так что если бы зло не исходило, как оно теперь исходит, от порока или преступления, от коварства или злобы людей и животных, то оно необходимо и неминуемо появилось бы как следствие чрезмерного размножения людей и животных на земле; они не имели бы возможности помещаться и кормиться на земле, не поедая друг друга. Это ясно показывает нам, что мир есть неизбежное смешение блага и зла и что согласно строению природы необходимо существование того и другого. Ибо сам естественный порядок последовательного произрастания и чередования поколений в природе не мог бы сохраняться и продолжаться без этого досадного соединения добра и зла и без того, чтобы день за днем множество произведений природы не погибало, чтобы уступить место вновь появляющимся; а это при существующем строении природы невозможно без блага для одних и без зла для других, т. е. без рождения одних и без уничтожения других, что и является благом дли одних и злом для других.
Но невероятно и даже невозможно, чтобы существо всемогущее, бесконечно благое, бесконечно достолюбезное и бесконечно мудрое пожелало, создавая мир, устроить такое путанное смешение добра и зла. Существо, бесконечно благое и бесконечно мудрое, не может изменить себе или действовать наперекор самой природе своей бесконечной благости и мудрости; следовательно оно не могло пожелать творить зло, если всегда могло творить добро без примеси малейшего зла. Итак раз мир, как мы видим, необходимо является путанным смешением добра и зла, то отсюда с очевидностью следует, что он не был создан существом, бесконечно совершенным, и следовательно бога не существует. Это умозаключение — убедительное.