Молочная пещера

Уже с VII в. в Западной Европе почитались как реликвии капли «молока Богородицы».

Если встать на Ясельной площади лицом к храму Рождества Христова, то справа, за армянским монастырём, начинается небольшая улица Молочной пещеры.

Пройдя по ней около 300 м, можно увидеть справа вход в католический храм, который прикрывает вход в большую пещеру.

Улица Молочной пещеры

Тринадцать ступенек ведёт вниз, в пещерную церковь, которую устроили здесь францисканцы в 1871 г.

Францисканская церковь над Молочной пещерой

По преданию именно здесь скрывалось Святое Семейство во время Избиения младенцев до бегства в Египет, спасаясь от воинов царя Ирода.

По преданию Матерь Божия, собравшись кормить Младенца, разбрызгала нечаянно капли своего молока.

Капли упали на тёмный камень, который тут же окрасился в молочно-белый цвет.

Икона Божией Матери «Млекопитательница»

И христиане, и мусульмане считают необычно белые частички камней пещеры чудотворными: они помогают увеличивать количество материнского молока и повышают способность к рождению детей.

На самом деле все соседние дома построены из камня бежево-светло-коричнегово цвета, который добывается в этих местах, и только в пещере цвет камня отличается необычной белизной.

Царь Давид в Молочной пещере

Францисканская церковь была построена здесь на фундаменте храма V в., и мозаичные фрагменты на террасе пещеры, представляющие геометрические фигуры и кресты, как считается, относятся к этому же периоду.