Родиной шахмат является Индия. В начале VI века на северо-западе Индии появилась первая известная игра, родственная шахматам — чатуранга. В том же VI или, возможно, в VII веке чатуранга была заимствована арабами. Одновременно с продвижением шахматной игры на запад, она распространялась и на восток. Приблизительно в 820 году шахматы появились на Руси, придя, как считается, либо прямо из Персии через Кавказ и Хазарский каганат, либо от среднеазиатских народов, через Хорезм.
Христианство
В 1061 году католический кардинал Пётр Дамиани дал указ о запрете шахмат среди духовенства, охарактеризовав шахматы как «измышление дьявола». Противниками шахмат были Ян Гус, основатель ордена тамплиеров Бернар (1128), французский епископ Аид Сюлли (в 1208 запретил патерам играть в шахматы). Некоторые европейские короли того времени также запрещали шахматы под влиянием церковного запрета. В 1393 году Регенбургский собор исключил шахматы из числа запрещённых игр. В шахматных кругах распространено мнение, что Иоанн Павел II серьёзно увлекался шахматами, однако документальные подтверждения этому отсутствуют. На Руси православная церковь также запретила шахматы, что было официально закреплено в кормчей книге 1262 года и подтверждено в 1551 году Стоглавым собором:
Сведений об официальной отмене церковного запрета на шахматы нет, но по крайней мере с XVII—XVIII века этот запрет фактически не действовал (как и многие другие старые церковные запреты, касавшиеся не религиозной, а культурной и бытовой сферы, например, запрет на бритьё бороды). В настоящее время официальная православная церковь не препятствует прихожанам играть в шахматы, проводятся шахматные турниры, поддерживаемые церковью, на православных сайтах можно встретить статьи на шахматные и темы.
В то же время отдельные священнослужители и сейчас выступают против шахмат. Так, дьякон Кураев резко отрицательно отозвался о шахматах:
"Мерзкое время — шахматный турнир, даже подростковый. В ночь перед партией какого только зла не пожелаешь своему сопернику. Дело в том, что если играешь в футбол и проиграл Ваньке — ну и что, ну подумаешь, у Ваньки ноги длиннее, переживу. Но если я
играл в шахматы и проиграл Изе — это что же, эта морда жидовская умнее меня, получается?!
(разжигание межнациональной розни служителем Русской Православной Церкви...)
То есть понимаете, человек в гораздо большей степени отождествляет себя со своим умом, чем с мышцами. И поэтому проигрыш в интеллектуальном состязании гораздо более досаден и обиден. И, может быть, по этой причине мир профессиональных шахмат — это просто гадюшный мир, где все друг друга ненавидят, кусают, подсиживают и так далее."
Ислам
В Коране и Сунне игра в шахматы не упоминается (в отличие от нард, которые считаются как минимум нежелательным (макрух) занятием ). Среди богословов прошлого не было единого мнения по поводу разрешённости или запретности шахмат. Некоторые считали шахматы запретным (харам) или нежелательным (макрух) занятием, другие — разрешённым. Современные богословы, такие как Рамадан аль-Буты и имам аль-Кардави, также считают шахматы разрешёнными, при выполнении некоторых условий.
Хадис о шахматах:
Однажды, Имам Али, подошёл к людям, игравшим в шахматы, и сказал: «Что это за статуи, которым вы придаетесь? Они похожи на угли, отбросить их лучше, чем трогать руками.» На вопрос о шахматах Имам Али, ответил: «Шахматы — потворство персам (зороастрийцам)».
(хадис, переданный Аль-Байхаки)
